- Uriel Benitez
¿Cuánto tiempo se tarda REALMENTE en aprender inglés?
No, no en 3 meses….
“Ummm, bueno, depende de muchos factores diferentes…”
“¡Te tomará solo 10 días con nuestro método secreto! ¡Aprende mientras duermes!”
“Necesitas estudiar 30 horas a la semana durante 5 años”
En todas partes encontrará respuestas a esta pregunta que son inútiles, exageradas o simplemente engañosas. Sin embargo, mi objetivo es proporcionar una respuesta definitiva a esta pregunta y aclarar algunas de las opiniones contradictorias que puedan haber escuchado o leído sobre este tema. Pero antes de hacerlo, es importante establecer una definición clara de lo que entendemos por “fluidez”.
La definición de Fluidez
Cuando hablamos de aprender un idioma, la mayoría de las personas tiene como objetivo alcanzar la fluidez en ese idioma, lo que significa poder comunicarse eficazmente y sin dificultad. Existen dos niveles de fluidez que son comunesmente reconocidos: la fluidez conversacional y la fluidez a nivel nativo.
FLUIDEZ CONVERSACIONAL
La fluidez conversacional implica ser capaz de entender la mayoría de lo que se escucha o lee sobre temas cotidianos, mantener una conversación cómoda y expresar ideas sobre diversos temas sin tener que detenerse a pensar demasiado. La pronunciación es clara y precisa, y los hablantes nativos te entienden fácilmente. Este nivel de fluidez es alcanzable para la mayoría de las personas y permite disfrutar de la mayoría de los beneficios de saber hablar el idioma.
FLUIDEZ A NIVEL NATIVO
Por otro lado, la fluidez a nivel nativo implica entender el 99-100% de cualquier cosa que se escucha o lee, incluso los chistes y expresiones culturales. También implica ser capaz de comunicarse de manera espontánea y precisa en situaciones complejas con hablantes nativos, transmitir emociones y sutiles matices de significado. Aunque es posible alcanzar este nivel de fluidez, requiere un esfuerzo exponencialmente mayor y los beneficios adicionales pueden no justificar el esfuerzo.
En resumen, para la mayoría de las personas que desean aprender inglés, la fluidez conversacional es un objetivo alcanzable y suficiente para disfrutar de los beneficios de saber hablar el idioma.
El experto en idiomas y autor de éxito Tim Ferris explica que comprender el 95% de un idioma y tener habilidad para conversar puede requerir varios meses de aprendizaje intenso; mientras que alcanzar el umbral del 98% podría tomar una década.
Sin embargo, hay un punto de rendimiento decreciente en el que, para la mayoría de las personas, tiene más sentido adquirir más idiomas (u otras habilidades) en lugar de agregar una mejora del 1 % cada 5 años
Aunque no hay nada malo en aspirar a alcanzar la fluidez nativa, apuntar a una meta más realista como principiante puede reducir la presión y la frustración. Por lo tanto, cuando se trata de responder la pregunta sobre el tiempo que se tarda en aprender inglés, nos referimos a lograr fluidez conversacional.
Lo que te dirán los vendedores tónicos que curan todo.
Por mucho tiempo, las personas han buscado maneras rápidas y fáciles para aprender inglés. Con el surgimiento de aplicaciones y software que prometen enseñar el idioma en cuestión de días o semanas, es fácil ver por qué tantos se sienten atraídos por estas ofertas tentadoras.
Pero, ¿qué sucede cuando estas promesas no se cumplen? Cuando los usuarios no ven los resultados esperados, a menudo se sienten decepcionados y se culpan a sí mismos por no haber logrado lo que se les prometió.
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El problema no es solo que estos programas no cumplan con sus promesas, sino que también pueden tener un impacto negativo en la confianza y la motivación de los estudiantes de inglés. La falta de progreso puede llevar a la frustración, la autocrítica y, en algunos casos, incluso al abandono del aprendizaje del idioma por completo.
Es importante recordar que aprender inglés, o cualquier idioma, requiere tiempo y dedicación. No hay atajos ni soluciones rápidas. En lugar de depender de promesas falsas, es mejor establecer objetivos realistas y buscar programas y recursos que estén respaldados por evidencia y tengan una sólida reputación.
Aprender un idioma puede ser desafiante, pero también es gratificante. No se rinda por las expectativas poco realistas y el marketing engañoso. En cambio, siga adelante con un enfoque realista y comprométase con el proceso de aprendizaje a largo plazo.
Lo que te dirán los expertos que solo hablan 1 idioma
Existen múltiples organizaciones gubernamentales que han evaluado el tiempo necesario para aprender inglés. Una de las más reconocidas es el Instituto de Servicios Exteriores de EE. UU. (FSI). Según su estudio, se necesitan 600 horas de clases para lograr la fluidez conversacional en inglés, y sugieren un equilibrio de 1:1 entre el tiempo en el aula y el tiempo de estudio independiente. Sin embargo, esta estadística puede ser perjudicial para los estudiantes de idiomas, ya que pintan el aprendizaje del inglés como una tarea desalentadora y desaniman a las personas de querer aprender el idioma en primer lugar.
Es importante comenzar el aprendizaje de inglés con una mentalidad positiva y segura, y no dejarse intimidar por estadísticas como las citadas por el FSI.
Aunque aprender inglés no es fácil, tampoco es tan difícil como se sugiere. En lugar de preocuparse por el número de horas necesarias para alcanzar la fluidez, es mejor centrarse en la calidad del tiempo que se dedica al aprendizaje del idioma y en encontrar un método que se adapte a las necesidades individuales de cada estudiante.
Con una actitud positiva y un enfoque adecuado, es posible aprender inglés con éxito y disfrutar de los muchos beneficios que el dominio del idioma ofrece.
¿Por qué están completamente equivocados?
Metodos Ineficientes
Aquí se cuestiona la validez de la respuesta del FSI sobre el tiempo que se necesita para aprender inglés. Se argumenta que la metodología que utiliza, basada en el tiempo de clase, no es efectiva.
En una clase tradicional, hay muchos estudiantes y solo se puede obtener una cantidad limitada de tiempo para practicar oralmente. En contraposición, se afirma que la práctica de conversación uno a uno es mucho más efectiva, ya que se puede hablar durante la mayor parte del tiempo.
Además, se presenta evidencia que sugiere que la gente recuerda más información si la aprende de manera activa. En lugar de concentrarse en los métodos de enseñanza obsoletos y lentos, se insta a los estudiantes a adoptar enfoques más eficientes, como la práctica activa de conversación, para aprender inglés en una fracción del tiempo que se sugiere en la respuesta del FSI.
Fluidez no es un examen
La mayoría de las organizaciones miden la fluidez sobre la base de alcanzar cierto nivel académico u obtener una certificación. Entonces, cuando el FSI dice que se necesitan 1200 horas para aprender inglés, en realidad están hablando de aprobar un examen de inglés.
Incluso el software y las aplicaciones más populares utilizan esto como punto de referencia. Rosetta Stone, Duolingo y Babbel han financiado sus propios estudios afirmando que su aplicación puede ayudarte a cubrir los requisitos de un semestre universitario de inglés.
Ahora bien, no hay nada de malo en tratar de aprender inglés por razones académicas, pero hay muchas personas que han aprobado un examen o han recibido una certificación de inglés, pero en realidad no pueden hablar inglés con confianza.
La verdad es que la gran mayoría de la gente quiere aprender inglés para la VIDA REAL. Quieren hablar y comprender a PERSONAS REALES, no solo llenar los espacios en blanco en un examen.
Como puedes ver, existe una desconexión gigantesca entre cómo se enseñan los idiomas y los resultados que las personas buscan cuando deciden aprender un nuevo idioma.
Entonces, si quieres aprender inglés para el mundo real, debes dedicar el mayor tiempo posible a aprender a través de la interacción humana real.
Intensidad vs Consistencia
Digamos que decides apostar por el inglés. Renuncias a tu trabajo, vuelas a Inglaterra y te inscribes en un curso intensivo de inglés de 4 semanas. Estudias durante 5 horas al día hasta que tu cerebro se vuelve papilla. Llegas a casa casi habiendo alcanzado el nivel de fluidez conversacional.
Pero entonces, ¿qué sucede?
Te acomodas en la vida normal, de repente tienes otros compromisos, hay menos oportunidades para practicar y tu inglés comienza a retroceder. Este es un ejemplo de aprendizaje de alta intensidad y baja consistencia.
Cuando no puedas mantener un alto nivel de intensidad, olvidarás muy rápido lo que aprendiste, porque tu memoria sigue una curva de deterioro y necesita ser reforzada regularmente. Es por eso que después de estudiar para un examen universitario, la mayoría de los estudiantes sienten que lo han olvidado todo después de unos pocos días.
En el otro extremo del espectro, hay personas que llevan años aprendiendo inglés. Pasan de 5 a 10 minutos al día con una aplicación de idiomas gratuita, y luego tal vez una vez cada pocas semanas van a una reunión de inglés en su ciudad. Han hecho esto durante 3-4 años y apenas conversan.
Este es un ejemplo de aprendizaje de baja intensidad y alta consistencia. Dado que la intensidad es baja, no es difícil mantenerla semana tras semana. Sin embargo, el progreso es extremadamente lento y, a veces, esto puede hacer que las personas se rindan por completo.
Constancia... todo es constancia.
Como muchas cosas, hay un buen término medio al que puedes aspirar. En mi opinión, ese “PUNTO INTERMEDIO” es aproximadamente 1 hora por día de tiempo de aprendizaje.
La mayoría de nosotros llevamos vidas ocupadas con el trabajo, la escuela, la familia y las obligaciones sociales ocupando gran parte de nuestro tiempo. Sin embargo, debemos tratar de aprender inglés con un nivel moderado de intensidad, porque pocas personas tienen la paciencia de esperar 4 años o más para aprender un idioma.
Si puedes dedicar más de 1 hora al día, entonces eso es fantástico, pero cuanto más tiempo le dediques, más difícil será mantener ese ritmo constantemente.
Si esto suena como un compromiso demasiado grande para usted, entonces pregúntese, ¿está ocupado por estar ocupado? La mayoría de las personas pierden mucho más tiempo de lo que creen y se ocupan de “actividades” que los mantienen ocupados pero que no logran lo que es realmente importante para ellos. Liberar una hora al día no es tan difícil como crees.
El resultado final
Si comienzas como principiante y pasas un promedio de 1 hora por día trabajando en tu inglés, deberías poder alcanzar la fluidez conversacional dentro de 8 a 12 meses. Eso se traduce en aproximadamente 250 a 350 horas de tiempo dedicado.
Esto supone que estás tomando lecciones con un profesor de inglés al menos 2 veces por semana y dedicando el tiempo restante a hacer la tarea y repasando lo que aprendiste. Esta es, con mucho, la forma más eficiente de aprender inglés. Por ejemplo, alguien que aprende con Chidolingo podría tener un horario similar al siguiente:
- Lunes: Lección de 8:00 a 9:00 p. m., después de la cena
- Jueves: Lección de 7:00 a 8:00 p. m., despues de ir al trabajo
- Sábado: Pasa la mañana haciendo la tarea asignada por tu profesor, con una taza de café
- Todos los días: 10-15 minutos de práctica de vocabulario con una aplicación de tarjeta flash
Este plan de aprendizaje tiene un promedio de aproximadamente 1 hora por día y debe adaptarse al horario de cualquier persona, ya sea un profesional ocupado o un estudiante de tiempo completo.
Si quieres aprender por tu cuenta sin un maestro, también está perfectamente bien. Solo deberá asegurarse de obtener suficiente práctica de conversación a través de intercambios de idiomas o reuniones, y ser muy disciplinado al estudiar por su cuenta. Tomará mucho más tiempo que si estuviera aprendiendo con un maestro, pero aún es posible adquirir fluidez dentro de 1 año.
Entonces, ¿cuánto tiempo lleva aprender inglés? No sucederá de la noche a la mañana, pero tampoco tomará tanto tiempo como crees.
¡No te quedes otro año sin aprender inglés!
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