In this lesson
One question
English says "very tired" and "a lot of work". Spanish uses two different words, and English speakers mix them up all the time. Here's the question that settles it:
Is it how something is, or how much of it there is?
- How something is (tired, pretty, expensive, fast): muy, "very".
- How much or how many (work, water, friends), or how much you do something: mucho, "a lot", "much", "many".
| muy (how it is) | mucho (how much) |
|---|---|
| Estoy muy cansado. I'm very tired. | Tengo mucho trabajo. I have a lot of work. |
| Es muy caro. It's very expensive. | Cuesta mucho. It costs a lot. |
| Hablas muy bien. You speak very well. | Hablas mucho. You talk a lot. |
Muy: very
Muy goes before a word that describes: an adjective (cansado, bonita, caro) or a word like bien, mal, tarde, rápido. It never changes: no muya, no muys.
Muy
- Estoy muy cansado.I'm very tired.
- Ella es muy simpática.She's very nice.
- Los tacos están muy ricos.The tacos are really good.
- Hablas muy bien.You speak very well.
- Es muy tarde.It's very late.
- Ustedes son muy amables.You're all very kind.
Mucho: a lot, much, many
Mucho has two jobs.
1. Before a noun (a thing): it means "a lot of", "many", and it matches the noun like an adjective, as you learned in the gender class:
| Singular | Plural | |
|---|---|---|
| Masculine | mucho trabajo | muchos amigos |
| Feminine | mucha agua | muchas personas |
2. After a verb: it means "a lot", and it never changes.
Mucho
- Tengo mucho trabajo.I have a lot of work.
- Bebo mucha agua.I drink a lot of water.
- Mi hermano tiene muchos amigos.My brother has a lot of friends.
- Hay muchas personas aquí.There are a lot of people here.
- Trabajamos mucho.We work a lot.
- Te quiero mucho.I love you a lot.
- Muchas gracias.Thank you very much.
✍️ Quick check
0/3
1.Estoy ___ cansada. (I'm very tired.)
2.Tengo ___ tarea. (I have a lot of homework.)
3.Ellos trabajan ___. (They work a lot.)
Even more: muchísimo, -ísimo and the Mexican "bien"
To go one step further, add -ísimo: muchísimo (a ton), riquísimo (super delicious), carísimo (super expensive), cansadísimo (exhausted). It matches like any adjective: riquísima, muchísimas.
Turning it up
- Te quiero muchísimo.I love you so much.
- Los tacos están riquísimos.The tacos are super delicious.
- Esta casa es carísima.This house is super expensive.
Common mistakes
✗Tengo muy hambre.
✓Tengo mucha hambre.
Hambre is a noun: mucha.
✗Estoy mucho cansado.
✓Estoy muy cansado.
Cansado describes you: muy.
✗Trabajo muy.
✓Trabajo mucho.
After a verb, it's mucho. Muy never ends a sentence.
✗Muchos gracias.
✓Muchas gracias.
Gracias is feminine.
✗Te quiero muy mucho.
✓Te quiero muchísimo.
Never muy mucho. To go stronger, say muchísimo.
✗Hay mucho personas.
✓Hay muchas personas.
Mucho before a noun matches it.
Put it together
Here's the sentence from class:
Estoy muy cansado porque trabajo mucho.
- muy cansado: cansado is how you are, so muy
- trabajo mucho: after a verb, how much you work, so mucho
And now, two friends after a long week:
¡Hola! ¿Cómo estás?
Hi! How are you?
Muy cansado. Trabajo mucho esta semana.
Very tired. I'm working a lot this week.
¿Y tus compañeros?
And your coworkers?
Ellos también trabajan mucho. Tenemos muchos clientes nuevos.
They work a lot too. We have a lot of new clients.
¿Quieres unos tacos? Aquí cerca venden unos muy ricos.
Do you want some tacos? Near here they sell some really good ones.
¡Sí! Tengo mucha hambre.
Yes! I'm really hungry.
Están bien ricos y no cuestan mucho.
They're really good and they don't cost much.
¡Perfecto! Muchas gracias.
Perfect! Thanks a lot.
Now make it yours: say three things that are muy something in your life (Mi trabajo es muy…) and three things you have or do mucho (Tomo mucho café…).
Test yourself
✍️ Six quick questions
0/6
1.Tu español es ___ bueno. (Your Spanish is very good.)
2.Hay ___ carros en la calle. (There are a lot of cars on the street.)
3.¿Te gusta? — Sí, ___.
4.Tengo ___ frío. (I'm really cold.)
5.Nosotros dormimos ___ los domingos. (We sleep a lot on Sundays.)
6.In Mexico, Está bien rico means…
All the forms
Muy vs mucho: the cheat sheet
| Use it | Changes? | Example | |
|---|---|---|---|
| muy | before an adjective or bien, mal, tarde… | never | muy cansado, muy bien |
| mucho / mucha / muchos / muchas | before a noun | matches the noun | mucho trabajo, muchas gracias |
| mucho | after a verb, or alone | never | trabajo mucho; ¡mucho! |
| muchísimo, -ísimo | stronger | matches like an adjective | riquísimos, muchísimas gracias |
In Mexico: bien and súper work like muy: bien rico, súper cansado.