In this lesson
The restaurant, step by step
A meal out in Mexico follows the same script almost every time. Here are the lines you'll hear and the lines you'll say, in order.
1. Getting a table
Arriving
- Buenas noches. Una mesa para dos, por favor.Good evening. A table for two, please.
- ¿Tienen mesa para cuatro?Do you have a table for four?
- ¿Me trae el menú, por favor?Can you bring me the menu, please?
The host may ask ¿Cuántas personas? (how many people?). You'll also hear la carta for the menu: same thing.
2. Ordering
The waiter will ask ¿Qué va a querer? or ¿Qué le traigo? (what will you have?). Here's the good news: when you're answering that question, quiero is perfectly natural. So are voy a querer (I'll have) and the ¿me da…? you learned in the polite phrases class.
Ordering
- Quiero unos tacos al pastor.I'd like some tacos al pastor.
- Voy a querer unas enchiladas.I'll have some enchiladas.
- Para mí, una quesadilla, por favor.For me, a quesadilla, please.
- ¿Qué me recomienda?What do you recommend?
- ¿Los tacos son de maíz o de harina?Are the tortillas corn or flour?
- Sin cebolla, por favor.No onion, please.
3. Drinks
| agua natural | plain water |
| agua mineral | sparkling water |
| agua de horchata | rice and cinnamon drink |
| agua de jamaica | hibiscus drink |
| un refresco | a soda |
| una cerveza | a beer |
| una michelada | beer with lime, salt and spicy sauces |
| un café de olla | coffee with cinnamon and piloncillo |
4. During the meal
During the meal
- ¿Me trae más tortillas?Can you bring me more tortillas?
- ¿Me trae una salsa que no pique?Can you bring me a salsa that isn't spicy?
- Está riquísimo.It's delicious.
- ¿Dónde está el baño?Where is the bathroom?
5. The check
Paying
- ¿Me trae la cuenta, por favor?Can you bring me the check, please?
- ¿Aceptan tarjeta?Do you take cards?
- Pago en efectivo.I'll pay cash.
- ¿La propina está incluida?Is the tip included?
✍️ Quick check
0/3
1.To ask for the bill, you say…
2.You want plain water:
3."Is it spicy?"
Common mistakes
✗¿Me trae el cheque?
✓¿Me trae la cuenta?
El cheque is a bank check.
✗Una agua de horchata.
✓Un agua de horchata.
Agua is feminine, but it takes el and un.
✗Está muy caliente. (to say it's spicy)
✓Pica mucho. / Está muy picante.
Caliente is temperature.
✗La comida es rica.
✓La comida está rica.
How food tastes right now: estar.
✗¡Mesero!
✓¡Joven! / Disculpe.
Shouting the job title sounds rude. Joven or disculpe is polite.
✗Yo quiero el cuenta.
✓¿Me trae la cuenta, por favor?
La cuenta, and ask with ¿me trae…?
Put it together
Here's the sentence from class:
Quiero unos tacos al pastor y un agua de horchata.
- quiero: natural here, because you're answering ¿qué va a querer?
- unos tacos: "some", masculine plural
- un agua: agua takes un, even though it's feminine
And now a whole night out:
Buenas noches. ¿Cuántas personas?
Good evening. How many people?
Buenas noches. Una mesa para dos, por favor.
Good evening. A table for two, please.
Pasen por aquí. ¿Qué van a tomar?
Come this way. What will you have to drink?
Un agua de horchata y una cerveza, por favor.
A horchata and a beer, please.
¿Y qué van a querer de comer?
And what would you like to eat?
Quiero unos tacos al pastor con todo. ¿La salsa verde pica?
I'd like some tacos al pastor with everything. Is the green salsa spicy?
Pica poquito.
It's a little spicy.
Perfecto. Y después, ¿nos trae la cuenta, por favor?
Perfect. And afterwards, can you bring us the check, please?
Poquito is "a little bit". In Mexico, pica poquito can mean anything from "a little" to "call the fire department".
Now make it yours: order a full meal for two people: a table, two drinks, two dishes, one question about the salsa and the check.
Test yourself
✍️ Six quick questions
0/6
1.The host asks ¿Cuántas personas? You answer…
2.The waiter asks ¿Qué va a querer? Which answer sounds fine?
3.You don't want onion:
4.Agua de jamaica is…
5."Do you take cards?"
6.The silent way to ask for the check in Mexico is…
All the forms
The restaurant script
| Moment | You'll hear | You say |
|---|---|---|
| Arriving | ¿Cuántas personas? | Una mesa para dos, por favor. |
| Drinks | ¿Qué van a tomar? | Un agua de horchata / un agua natural. |
| Ordering | ¿Qué va a querer? / ¿Qué le traigo? | Quiero… / Voy a querer… / ¿Me da…? |
| Questions | ¿Qué me recomienda? ¿Pica? | |
| More | ¿Algo más? | ¿Me trae más tortillas? |
| Paying | ¿Cuánto le agrego de propina? | ¿Me trae la cuenta? ¿Aceptan tarjeta? |
Taquería extras: con todo (onion and cilantro), sin cebolla, de maíz / de harina (corn / flour), ¿pica?